O Refluxo Gastroesofágico ocorre quando o conteúdo do estômago volta de forma involuntária e frequente para o esôfago.
Os alimentos que são mastigados na boca passam pela faringe até o esôfago (o tubo que desce pelo peito na frente da coluna) e até o estômago, que fica na cavidade abdominal. Entre o esôfago e o estômago há uma válvula que se abre para deixar passar o alimento e se fecha logo em seguida para impedir que o suco gástrico entre no esôfago, pois seu revestimento mucoso não está preparado para receber tal agressor.
As crianças pequenas podem ter episódios de refluxo devido à fragilidade dos tecidos existentes na transição entre o estômago e o esôfago.
Sintomas:
Ardor ou sensação de queimação que começa na boca do estômago, mas pode se estender até a garganta;
Dor torácica forte, que pode ser confundida com dor anginosa e infarto do miocárdio;
Tosse seca;
Doenças pulmonares recorrentes, como pneumonia, bronquite e asma.
Causas e motivos:
Alterações no esfíncter, que separa o esôfago do estômago e supostamente funciona como uma válvula para evitar o refluxo dos alimentos;
Hérnia de hiato, causada pelo deslocamento da transição entre o esôfago e o estômago, que se projeta para dentro da cavidade torácica;
Fragilidade das estruturas musculares existentes na região.
Fatores de risco:
Obesidade: os episódios de refluxo diminuem quando a pessoa perde peso;
Grandes refeições antes de dormir;
Diagnóstico:
O diagnóstico é baseado nos sintomas clínicos. A endoscopia digestiva alta e a monitorização do pH são exames importantes para o diagnóstico definitivo.
Tratamento:
O tratamento clínico envolve a administração de medicamentos que reduzem a produção de ácido no estômago e protegem a mucosa do esôfago. Além disso, recomenda-se mudanças no estilo de vida, como evitar alimentos que pioram os sintomas, comer em pequenas quantidades e não se deitar logo após as refeições. O tratamento cirúrgico é indicado para casos mais graves ou que não respondem ao tratamento clínico. A cirurgia consiste em reforçar o esfíncter que impede o refluxo do conteúdo gástrico para o esôfago. A cirurgia pode ser feita por via laparoscópica, com pequenas incisões e rápida recuperação.
Prevenção:
Manter um peso saudável;
Evitar o consumo excessivo de álcool, café, chá, refrigerantes e alimentos ácidos ou gordurosos;
Não fumar;
Não usar roupas apertadas na região abdominal;
Não se deitar logo após as refeições;
Elevar a cabeceira da cama em cerca de 15 cm.